La superbacteria de una de las variantes más severas de la malaria resistente a los medicamentos se ha consolidado en zonas del sudeste de Asia y amenaza los esfuerzos para controlar y erradicar la enfermedad en todo el mundo. Así lo advirtió un estudio publicado en «The Lancet Infectious Diseases».
El parásito ‘Plasmodium falciparum’, resistente al principal tratamiento contra la malaria -la artemisina- y a su complemento -la piperaquina-.
«Vemos que este linaje del parásito emerge, supera a sus pares y se propaga por una amplia zona», dijo en un comunicado Arjen Dondorp, el director del estudio.
«Esperamos que estas evidencias sirvan para destacar la urgencia de eliminar la malaria en la región de Asia antes de que el ‘Plasmodium falciparum’ se convierta en intratable», añadió Dondorp.
La mitad de la población mundial está expuesta a una infección por malaria, una enfermedad cuya mortalidad se ha reducido en los últimos años pero que sigue causando 429.000 muertes cada año -el 70% de ellos niños-, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los medicamentos basados en la artemisina son de momento los únicos disponibles para tratar la malaria.
Desde 1950, en la zona del oeste de Camboya el parásito de la malaria desarrolló la resistencia a la cloroquina y a su sustituto, la sulfodoxina pirimetamina (SP). Aquello aumentó la mortalidad por la enfermedad.
El estudio de Camboya, Laos, Tailandia y Birmania (Myanmar), encontró que una mutación de un linaje del parásito resistente, C580Y, se ha propagado en los primeros tres países y reemplazado a otras variantes de parásito.
Según los autores, el C580Y no muestra una mayor resistencia a los medicamentos que otras mutaciones pero -en cambio- es más fuerte, más transmisible y se propaga de forma más amplia.
