Se llama afasia progresiva primaria (c), y científicos dijeron que están buscando mejores formas de diagnosticar ese padecimiento poco conocido.
«Estoy usando un aparato para hablar contigo», dijo Robert Voogt, de Virginia Beach, Virginia, por medio de una grabación en un dispositivo del tamaño de un celular durante una reunión de la Asociación Estadounidense para el Progreso de la Ciencia. «Yo tengo problemas para hablar, pero te entiendo».
Incluso muchos médicos saben poco sobre este raro tipo de afasia, y difundir el problema es clave para mejorar los cuidados. Hay un estudio en marcha para tratar de retrasar el avance de la enfermedad mediante la estimulación eléctrica de la región afectada del cerebro.
«Nadie está hablando con ellos, nadie está interactuando con ellos. Es muy triste», dijo la doctora Margaret Rogers, de la American Speech-Language-Hearing Association. Pero «ellos pueden lidiar con sus propias finanzas, pueden manejar, pueden apreciar música. Pueden hacer aún muchas cosas».
El lenguaje y el habla son enormemente complejos. Simplemente hablar requiere activar 100 músculos entre los pulmones y los labios para producir al menos 14 sonidos diferentes por segundo, dijo el doctor Joseph Duffy, de la Mayo Clinic.
Una embolia o una lesión cerebral pueden dejar a menudo a la persona con problemas para producir sonidos o palabras. La APP ocurre por una razón diferente, porque la región del cerebro que controla el lenguaje se enferma y degenera, lo que resulta en dificultades de comunicación similares —a primera vista— a las causadas por la demencia.
Pero escaneos especiales pueden detectar la diferencia, dice Hillis. La terapia usual de lenguaje involucra que los pacientes relacionen imágenes con la palabra correcta, para mantener las conexiones cerebrales lo más activas posibles.
