A sus 27 años, Patrick es el wombat más viejo del mundo conocido por el hombre, superando de lejos la edad promedio de estos animales: 15 años, aproximadamente. Patrick, que pesa 33 kilos, se volvió famoso luego de que, a través de la página Reddit, su foto e información fueran difundidas, enterneciendo a más de un usuario.
Sin embargo, este no es el único ‘récord’ de Patrick, que, a pesar de su avanzada edad, nunca ha podido ‘conectar’ con una hembra de su especie, convirtiéndose en el wombat virgen más viejo también.
Pero, ¿Qué es un wombat? Los vombátidos son una familia de marsupiales diprotodontos conocidos comúnmente comouómbats o wombats.
Se encuentran sólo en Australia, incluida Tasmania, y tienen la apariencia de un oso musculado, pequeño y de patas muy cortas. Los uómbats se alimentan de hierbas, juncias y raíces y cavan extensas madrigueras con sus dientes delanteros (similares a los de un roedor) y sus poderosas garras. Aunque son animales principalmente crepusculares y nocturnos, los uómbats se aventuran también a buscar alimento en días fríos o nublados. No se dejan ver tan fácilmente como otros animales, pero sí suelen dejar rastro visible de su paso.
Los uómbats poseen un metabolismo extraordinariamente lento: tardan alrededor de 14 días en completar ladigestión, y no suelen moverse con rapidez. En caso necesario, sin embargo, pueden fácilmente sobrepasar a un hombre en carrera e invocar inmensas reservas de fuerza. La principal defensa del uómbat contra un depredador bajo tierra es aplastarlo contra el techo del túnel hasta que el invasor deja de respirar totalmente.
