YouTube viene trabajando en el desarrollo de un servicio de cable online (por suscripción) llamado Unplugged que ofrecerá canales de televisión a través de internet. Será lanzado en 2017 y la compañía ya negocia los planes con varias empresas como NBC Universal, Fox y CBS.
La idea del negocio es ofrecer más contenido premium a los usuarios, no solo obtener más suscriptores, sino también para generar más tiempo de visualización, lo que ayudaría a YouTube a generar más ingresos, independientemente de la publicidad. Este nuevo servicio se sumaría al canal por pago YouTube Red que fue lanzado en octubre de 2015, ofrece contenidos exclusivos y sin publicidad.
Se maneja la posibilidad de ofrecer canales de televisión menos populares y crear nuevos grupos de canales más pequeños con temáticas concretas. Por ejemplo, Unplugged podría ofrecer tres canales como Comedy Central y otros paquetes de estilo de vida o de otras temáticas. Esto le permitiría cobrar una suscripción para el pack principal de canales más cuotas mensuales adicionales para canales más pequeños.
La caída de abonados en los tradicionales servicios de cable, se ha abierto una oportunidad de negocio para las firmas tecnológicas como YouTube, pero otras como Apple y Amazon no se han quedado atrás y ya están trabajando en propuestas similares. Sony y Dish Network ya han lanzado sus servicios de televisión online.
