Un equipo de científicos austríacos ha demostrado que el factor genético es clave en la reacción de alergias, tras descubrir un mecanismo que abre la perspectiva de nuevas terapias, informó la Universidad de Medicina de Viena (MedUni) en un comunicado.
La principal conclusión de la nueva investigación, llevada a cabo por un equipo encabezado por Winfried F. Pickl, catedrático del Instituto de Inmunología de la MedUni, es que «si alguien desarrolla una alergia o no, depende en gran medida de factores genéticos».
Los investigadores lograron demostrar, a modo de ejemplo y por primera vez, que el gen HLA-DR1, así como células T reactivas específicas, son determinantes en estas enfermedades autoinmunes. «Ahora sabemos cómo el sistema crea la alergia en la vía molecular», lo que permitirá «intervenir mucho mejor de forma preventiva y terapéutica en el futuro», afirma Pickl en la nota.
Desde hace tiempo se sospechaba que las moléculas HLA desempeñan un importante papel en las alergias, enfermedades autoinmunes e infecciones crónicas, ahora, en un experimento con ratones, los científicos constataron que la alergia a la artemisa sólo la pueden desarrollar los animales que tienen el gen HLA-DR1.
Pickl explicó que el citado gen, sumado a una mayor presencia de células T específicas y alérgenas que de células T reguladoras, desencadenó en el ratón «un brote explosivo de asma y la producción de inmunoglobulina E», un anticuerpo implicado en la alergia. Los inmunólogos de MedUni pudieron también demostrar que la administración de interleucina-2 (IL-2) ayuda a aumentar las células T reguladoras e impedir el brote de asma alérgico.
«Esto abre posibilidades para eventuales futuras vacunas contra la alergia en los humanos, sobre todo preventivas para grupos de riesgo, similar a una vacunación común», aseguró el científico. «Estamos trabajando para desarrollar sistemas modelo similares para todas las alergias», explica.
